I den sønderjyske by Aabenraa bor der 16.352 indbyggere. Postnummeret på byen er 6200, og den befinder sig mellem Als og grænsen til Tyskland. Aabenraa er en del af Region Syddanmark, og er hovedsæde i Aabenraa kommune, der også tæller Rødekro, Padborg, Tinglev, Løjt Kirkeby med flere, fordelt på i alt 941,55 kvadratkilometer.
Aabenraas historie
Aabenraas ældste kendte navn, var Opnør, som menes at komme fra de gammeldanske ord, opæn og ør, som betyder “åben strandbred”. Opnør nævnes i Kong Valdemars Jordebog i 1231 Navnet har ændret sig siden, men i 1257 kaldtes byen Obenroe, som lægger sig tæt på af Aabenraa. Man mener at byen har heddet dets nuværende Aabenraa siden ca. 1840-1850.
Omkring bispeborgen Opnør Hus begyndte det lille samfund og udvikle sig. Især fiskeriet udviklede sig, i kraft af byens position omkring havnen. Som så mange andre byer på den tid, blev havnen Aabenraas livsnerve.
Fra 1750 til 1864 var byen i rivende udvikling, igen i kraft af dens ideelle beliggenhed ved havnen. Fra Aabenraa havn blev der handlet i nær og fjern, og så langt væk som Kina, Sydamerika og Australien. Aabenraa var dermed en by med mange kulturer besøgende, hvilket man kan høre og se mere om på Aabenraa Museum.
I kraft af den internationale handel, blev Aabenraa en vigtig eksport, og import havn for hele Danmark, og sad dermed også på landets tredje største flåde, måske også i kraft af deres glimrende evner som skibsbyggere.
Efter den 2. Slesvigske Krig i 1884, som resulterede i at Danmark mistede Sønderjylland, og herunder aabenraa til Østrig og Preussen, så udviklingen i Aabenraa så dog et tilbagefald. På daværende tidspunkt begyndte man at gå fra sejlskibe til dampskibe, og den udvikling formåede skibsværfterne i Aabenraa ikke at følge med i, hvilket betød at udviklingen stagnerede.
I 1920, under folkeafstemningen, stemte størstedelen af borgerne i Aabenraa for at tilhøre Tyskland i stedet for Danmark, men da resten af Zone 1, som Aabenraa var en del af, stemte for at blive Dansk, måtte Aabenraa blive en del af Danmark alligevel.
Aabenraa i dag
Meget vand er dog løbet gennem Aabenraas havn siden 1920’erne. Dog bærer byen stadig den dag i dag stort præg af at have været et vigtigt handelscentrum, med dens mange, gamle smukke bygninger med rig historie.
Uddannelsesmuligheder i Aabenraa
I dag er Aabenraa administrativt centrum for Aabenraa kommune, og er derfor også et naturligt centrum for mange ungdomsuddannelser. Aabenraa statsskole har både STX og HF på dansk, og desuden findes der også Deutsches Gymnasium für Nordschleswig, som tilbyder studentereksamen på både tysk og dansk til det tyske mindretal i Aabenraa. Ønsker man en HTX kan man tage den på Teknisk Gymnasium Aabenraa, som er under EUC Syd.
Endvidere har Aabenraa også en IBC handelsskole, som har eksisteret siden 1868, og er dermed en af danmarks ældste.
Udover de gymnasiale uddannelser har Aabenraa også en Social- og sundhedsskole, Social- og Sundhedsskolen Syd.
Seværdigheder i Aabenraa
Udover at byen i sig selv bærer præg af en rig historie, så kan man på Aabenraa Museum blive endnu mere klog på den skibsfart der definerede byens storhedstid. Her er der mange gode historier at finde og udstillinger der kan gøre den besøgende endnu klogere på den skibsfartene by.
Frøslevlejren er en populær og berømt seværdighed, fordi den er så velbevaret som den er. Frøslevlejren var en tysk interneringslejr, som blev bygget i 1944. Lejeren eksisterede for at undgå at danske statsborgere blev sendt til de frygtede tyske koncentrationslejre, men på trods af det blev 1600 fanger på lejren alligevel sendt afsted. Under anden verdenskrig sad flere tusinde danskere i lejren som fanger af det tyske sikkerhedspoliti.
Efter krigens afslutning blev fangerne løsladt, og i stedet indtog modstandsbevægelsen Frøslevlejren, og denne blev omdannet til opbevaring af danskere, der var mistænkt for landsskadelig virksomhed.
Nu er Frøslevlejren omdannet til museum, som er gratis for alle besøgende, hvilket gør museet endnu mere populært.
Handelslivet i Aabenraa
I hjertet af Aabenraa ligger danmarks længste gågade på ca 900 meter. Gågaden går gennem de gamle dele af Aabenraa, og dermed ligger mange af butikkerne i gamle huse, som er med til at give gågaden en unik personlighed. Især de mange specialbutikker på gågaden trives i de små, hyggelige huse, men gågaden inkluderer også butikker som H&M, Bog og Idée, Intersport med videre. I bymidten ligger omkring 100 ud af de 150 butikker i Aabenraa by.
Dog er byens handel en smule truet af dennes beliggenhed tæt på grænsen til tyskland, og derfor har handlen med butikker som Fleggaard taget noget på byen, og sendt pengene til tyskland, i stedet for at blive i byen.
